​神魔小说《西洋记》，史实与幻想并列

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《西洋记》全称《三宝太监西洋记通俗演义》（又名《三宝太监西洋记》《三宝开港西洋记》等），是明代罗懋登所着长篇神魔小说。成书于明万历二十五年（1597）。

全书二十卷一百回，根据郑和下西洋故事敷会而成，全书描写明代永乐年间郑和挂印，招兵西征，王景宏为其副手，共平服三十九国。前十四回人去讲述碧峰长老出家、降魔及与张天师斗法故事。十五回起写郑和下西洋，得碧峰长老和张天师协助，一路斩妖除魔，慑服诸国事。情节荒诞，文字平庸。

灵山雷音寺设盂兰盆会，燃灯古佛听佛祖说玄天上帝将下凡，摩河僧祗将遇厄难，便下凡为东土大众解难。古佛与位尊者分别投胎，十数年后，金碧峰长老（燃灯佛）与徒非幻，徒孙云谷在五台山讲经说法。

明永乐帝（玄天上帝）登基，外国使节纷纷来朝贺，张天师以寻传国玉玺为借口，奏请灭佛，才可寻宝下西洋，碧峰长老入京，与张天师斗法，制服天师，于是永乐以碧峰为国师，与郑和一齐下西洋寻宝，得诸神相助，船锚等均已造好，永乐帝率百官为船队送行，郑和率船队启航。过红江口，天师封赠白鳝精；到白龙洋，天师祭祀白龙精。船队到了软水洋，碧峰长老做法，使龙王换硬水，船队才通过。长老又请天兵、龙王助船队过了吸铁岭。行至宝象国，张天师三战羊角大仙，碧峰长老查清羊角大仙来历，将他收服。天师大胜番将姜金定，宝象国王投降，献土产。

在爪哇国，番将咬海干请王神姑与明军作战，王神姑七十二变，张天师被迷惑，碧峰长老设法擒了神姑，后又用金钵盂困住神姑之师火母。火母令神姑请来骊山老母，老母斗不过长老，率天兵天将与长老赌斗，长老现出本相，领佛兵仙兵迎战，老母降神山，古佛借用弥勒佛的乾坤叉袋抵抗，老母投万道金枪，古佛不敌，请玉帝、观音与二人调解。老母与徒火母离去，王神姑被杀，爪哇国王投降。

明万历二十年（1592年）《西游记》问世后，神魔题材小说在此后就迅速开始兴盛。万历朝后期，全国出版中心已从福建建阳转移至江浙一带，通俗小说、公案小说和神魔小说创作中心也同步转移，书坊老板极力编写这类作品，“垄断了通俗小说的创作”。《西洋记》就是这时期由“流寓南京的寓公”罗懋登编写而成的。《西游记》《三国演义》以及《瀛涯胜览》《星槎胜览》等书的内容及模式被《西洋记》大量采用。

《西洋记》虽然是部在艺术上比较平庸的小说，在中国国内外民间却有一定的影响。它在国外还是一部颇受欢迎的书，南洋一带许多国家、日本、英国等，都有中国的版本流存。书中许多有关郑和下西洋的故事，和航海途中在各地留下的历史遗迹如三宝珑一起，一直为后世的人们所传颂。附带要提一笔的，是《西洋记》中还保存着大量有趣的民间传说，尽管它们的内容大多与下西洋没有关系，从研究民间文学的角度说来，却仍然值得珍贵。

近现代文学家鲁迅曾说：“所述战事，杂窃《西游记》、《封神传》，而文词不工，更增支蔓，特颇有里巷传说，如《五鬼闹判》《五鼠闹东京》的故事，皆于此可考见，则亦其所长矣。”